“羊绒”顾名思义，就是生长在羊身上的细绒毛。但是生长羊绒的“羊”指的是哪类动物？许多人都不一定能回答了。

  在动物分类学界，一般认为羊是属哺乳纲偶蹄目牛科羊亚科的一类动物，因为这个亚科内的动物之间的亲属关系还不很清楚。为了显示这个不清楚性，在生物分类学上羊亚科以下又分族。羊族中包括:羊属Ovis、蛮羊属Ammotragus、岩羊属Pseudois、山羊属Capra、半羊属(塔尔羊属)Hemitragus等。其中被人类驯服为农业用途的家畜羊有绵羊（Ovis aries）和家山羊（Capra aegagrus hircus）。

  绵羊和山羊虽然同称为羊，但是它们在动物分类学上的血缘关系较远，是同科而不同属的动物，即属牛科的羊亚科的羊族中的绵羊属和山羊属。二者的细胞染色体数目不同，绵羊为27对，山羊为30对。有的学者认为：牛的细胞染色体数目也为30对，山羊与牛和羚羊有亲属关系。

  在英语中，绵羊被称为“sheep”，山羊被称为“goat”；蒙语中绵羊（浩尼）和山羊（伊麻）也是完全不同的称呼。因此英语和蒙语认为绵羊和山羊是不同的两种动物。汉语在概念上把与牛血缘关系更近的山羊，理解为与绵羊是一种动物，即羊！这在其他语言体系来看是不可思议的。

  可见，由于汉语中羊这个概念外延很丰富，包括至少5个属，仅被人类驯服为农业用途的家畜羊也有两个属。因此，如果笼统地说羊绒，就无法区别是山羊绒还是所谓的“绵羊绒”！

  山羊绒是生长在山羊外表皮层，掩在山羊粗毛根部的一层薄薄的细绒，入冬寒冷时长出，抵御风寒，开春转暖后脱落，自然适应气候，属于稀有的特种动物纤维。山羊绒之所以十分珍贵，不仅由于产量稀少（仅占世界动物纤维总产量的0.2%），更重要的是其优良的品质和特性，交易中以克论价，被人们认为是“纤维宝石”、“纤维皇后”，是目前人类能够利用的所有纺织原料都无法比拟的，因而又被称为“软黄金”。世界上约70%的山羊绒产自中国，其质量上也优于其它国家。

  由于亚洲克什米尔地区在历史上曾是山羊绒向欧洲输出的集散地，所以国际上习惯称山羊绒为“克什米尔Cashmere”，汉语采用其谐音为“开司米”。

  GB18267-2000《山羊绒》国家标准中对山羊绒定义为，山羊绒cashmere：山羊原绒、过轮山羊绒、洗净山羊绒、分梳山羊绒统称为山羊绒。其中25微米及以下的属绒纤维。

  山羊原绒raw cashmere：从具有双层毛被的山羊身上取得的、以下层绒毛为主附带有少量自然杂质的、未经加工的绒毛纤维。过轮山羊绒openned cashmere：山羊原绒经过分选、除杂机打土过轮后的山羊绒。洗净山羊绒scoured cashmere：山羊原绒、过轮山羊绒经过洗涤达到一定品质要求的山羊绒。分梳山羊绒dehaired cashmere：经洗涤、工业分梳加工后的山羊绒。

  关于绵羊身上的细毛可否定义为绵羊绒，学者持不同意见。有的学者认为绵羊毛再细也只能称为细羊毛，不能称为绵羊绒；而有的学者认为既然山羊有绒，牦牛有绒，甚至还有兔绒、鸭绒，绵羊的细绒毛当然也可以称为绒。为此，2006年5月河北省制定了DB13/782-2006《绵羊绒》地方标准，标准中对绵羊绒定义为：从具有双层毛被（异质毛被）的绵羊身上（或皮上）取得的，直径在30微米及以下的纤维属于绒纤维、绵羊绒毛、洗净绵羊绒、分梳绵羊绒统称绵羊绒。由于存在争议，目前绵羊绒尚无国家标准。

  综上所述，我们可以得出如下结论：

  1.将山羊绒简称为羊绒不科学、不准确，容易引起误解。

  2.由于山羊和绵羊是两种不同属的动物，其细绒毛品质有着极大的差异。

  3.国际上习惯称山羊绒为“Cashmere”，汉语为“开司米”是具有地理标志特性的优质山羊绒的名称，应加以特殊保护。

  建议：正式法律法规，公文，具有执法性质的文书、检验检测鉴定证书及专业技术刊物，涉及山羊绒时不宜简称为羊绒，以免引起不必要的歧义。